LIBELULAS

Reino: animal

Filum: artropoda

Clase:insecta

Orden: odonata

Los odonatos  palabra  que proviene  del griego οδοντός odontos, "diente") son el orden de insectos con unas 6.000 especies actuales, que incluye formas tan conocidas como las libélulas y los caballitos del diablo.

 Los adultos muestran un aspecto muy característico, con su cabeza  más ancha que el resto del cuerpo, un abdomen largo y delgado y cuatro alas membranosas transparentes. A diferencia de la mayoría de los insectos, éstas pueden batir sus alas anteriores y posteriores de forma simultánea o alternada

 Viven asociados a ambientes acuáticos, que son necesarios para el desarrollo de sus ninfas; no tienen fase de pupa y por tanto su metamorfosis es simple es decir hemimetabola



Sus ojos poseen  alrededor de 30.000 facetas dispuestas de tal forma que le permiten aproximadamente observar  360º de campo visual. Estos ojos multifacetados, por lo general, se juntan en la parte posterior de la cabeza y le permiten ver a su presa desde una distancia de hasta 12m.

Los odonatos adultos poseen una cabeza muy ancha con dos grandes ojos compuestos que pueden ocupar casi toda la cabeza y dos antenas muy cortas. Las piezas bucales, bien desarrolladas, son de tipo masticador, con unas grandes mandíbulas.

El tórax es grande y globoso, con el mesotórax y el metatórax soldados; las patas son robustas y poseen numerosas espinas, y las usan para cazar insectos al vuelo, formando con ellas una especie de cesta; las alas son membranosas, largas y estrechas, con una nervacion compleja y reticulada y  poseen una mancha característica cerca del ápice llamada ( pterostigma).Su abdomen está constituido por 11 segmentos.

El macho de la libélula impone sus derechos sobre un territorio cercano al agua y lo defiende ferozmente de todos sus rivales. Cuando llega la hembra, el macho modifica su estilo de vuelo. Así, realiza una exhibición para cortejar a su compañera, antes de sujetarle la cabeza con pinzas especiales ubicadas en el extremo de su abdomen asi la hembra arquea su abdomen y se produce la fertilizacion.

Las libélulas hembras ponen los huevos en o cerca del agua, los huevos eclosionan, entonces salen las larvas son unos depredadores feroces, los cuales, mediante la máscara, (brazo retráctil) que tienen bajo la boca, cazan otros animales: renacuajos, peces e incluso otras larvas de libélula.  En la etapa de ninfa se alimentan de larvas de mosquitos. La mayor parte de la vida de una libélula se gasta en forma de ninfa, por debajo de la superficie del agua, usando mandíbulas extensibles para capturar otros invertebrados o incluso vertebrados como renacuajos y peces.